Après un rapide petit déjeuner, Farhad s’était mis en route avec ses apprentis et leurs écuyers respectifs en direction de la capitale du royaume de Mayrel.
La jeune humaine semblait heureuse de retourner chez elle.
Malgré la vitesse que leur imposait le Gardien, elle expliquait à Leriel les principaux atouts et qualités de son pays.
Le dragon n’avait aucun mal à imaginer l’amour qu’éprouvait la jeune mage pour son pays tant elle était enthousiaste à lui en faire comprendre les us et coutumes.
Leriel était un peu gêné de devoir l’écouter tout en percevant les réflexions du loup qui étaient loin d’être aussi positives sur la race humaine.
Il soupira fort peu discrètement, s’attirant un regard interrogateur de la part de la jeune femme.

« Samuel n’est pas vraiment d’accord avec toi. » lui avoua Leriel. « Il pense que je ne dois croire que la moitié de ce que tu dis… »

« Il mettrait ma parole en doute ? » S’étonna la jeune fille rousse en fronçant les sourcils.

« Et plutôt deux fois qu’une » Résuma Leriel avec un nouveau soupir. « Désolé, Mayrel. »

« Cela ne m’étonne pas, il vient d’un royaume plus à l’est où tout ce qui est magique et irrationnel est décrié, mais ici le fantastique appartient à notre quotidien et… »

Leriel perçu un nouveau message du loup.
La communication quand l’un d’entre eux était sous sa forme animale était un peu compliquée.
Mais plus le temps passait ; plus ils étaient capables de correspondre par la pensée en faisant des phrases.
Là visiblement, Samuel voulait qu’il demande à Mayrel ce que penserait ses gens informés sur la magie en découvrant que leur princesse revenait avec un loup œil noir au royaume ?

« Que diront tes sujets en nous voyant vous accompagner Samuel et moi ? » Demanda le dragon en essayant d’y mettre un peu plus les formes que la représentation imagée que lui avait montré Samuel.

« Que j’ai de la chance ! » Répondit du tac au tac la jeune mage au yeux doré. « Ils remarqueront les saphirs et seront assez satisfait de savoir que tu fais partie de mon cercle de prétendant. La rumeur va se répandre et c’est ce que nous voulions, non ? Quand à la présence de Samuel, le peuple connaît les légendes magiques mais il ne se préoccupe pas de superstition. Pour eux, les oeils noirs ne sont que des fables et tu ne seras pour eux qu’un écuyer au yeux vairons. »

Ils venaient d’atteindre le sommet d’une colline.
De là où ils étaient ils avaient une vue superbe sur la cité qui se trouvait en contrebas sur l’autre versant.
La ville était fortifiée par un rempart construit en pierre blanche étincelante grâce au reflet du soleil qui se levait derrière eux alors qu’il descendait la colline.
Kalgan était traversé par une rivière qui descendait de l’autre versant en une cascade vrombissante au fur et à mesure qu’ils se rapprochaient.
Le cours d’eau repartait de la ville en direction de l’est où au loin ils pouvaient apercevoir un village.

Quand ils furent assez près des remparts Mayrel fit un geste pour se faire reconnaître des sentinelles.
En la voyant arriver au grand galop, ils ouvrirent les portes pour les laisser entrer sans qu’ils aient besoin d’arrêter leurs montures.
En passant en dessous d’eux, Leriel remarqua que les hommes du poste de garde portaient d’étrange bandeau devant leurs yeux. Ceux-ci étaient rigides et de couleur violette.
Lauwerryn qui remarqua son air intrigué lui expliqua que ce dispositif protégeait les yeux des soldats de la luminosité du soleil sur les remparts et leur permettait de voir malgré le rayonnement.

Ils avançaient dans les rues encore vide de toute activité de la ville.
Vu l’heure matinale, seulement certaines échoppes étaient ouvertes et tout était encore calme.
Malgré l’étroitesse des rues, il ne leur fallut pas longtemps pour gagner les portes du palais royal.
Leriel s’étonna de ne pas entendre le bruit de la cascade qui s’écoulait du haut d’une falaise jusqu’au château.
L’eau formait un rideau d’arc en ciel lumineux grâce à la réverbération du soleil sur les pierres blanches des murs de l’imposante bâtisse.
De part et d’autre du corps central partait deux tours qui s’élançaient très haut dans le ciel.
Le dragon en approchant de la porte principale du château sentit tout comme Samuel que l’énorme bâtiment qui leur faisait face était soutenu par la magie.
Tout deux pouvaient ressentir la puissance des sorts qui protégeaient ce lieu ainsi que la ville qui les entourait.

Mayrel passa devant pour s’annoncer à la porte.
L’homme qui assurait la garde, lui fit une petite révérence de convenance et leur ouvrit la porte.
L’attitude condescendante du garde n’échappa ni au loup ni au dragon, mais ils n’en firent aucune remarque.
Une fois dans la cour du château, Mayrel descendit de sa monture tout comme Lauwerryn et tendit les rennes à deux palefreniers qui arrivaient en courant des écuries.
Leriel et Fahrad laissèrent leurs écuyers retrouver leur apparence humaine et suivirent les deux jeunes filles vers le hall d’entrer du palais.
Celui-ci paraissait encore plus imposant de l’intérieur que de l’extérieur.
Ils avaient pénétré dans une immense salle dont la voûte était soutenue par des arches de taille impressionnante.
Sur les murs il y avait de grandes tapisserie qui devaient retrace l’histoire du royaume.
Mayrel leur fit traverser le hall pour se diriger vers une porte tout aussi gigantesque qui se trouvait tout au fond.

« Impressionnant ! » Ne put s’empêcher de siffler Samuel entre ses dents, s’attirant ainsi un coup de coude de la part de la Hyelsharra et un regard noir de reproche de la part de son apprenti.

Il se contenta d’hausser les épaules pour leur répondre, s’éloignant un peu de Magnifique au cas où à nouveau une exclamation lui échapperait.
Devant la porte se tenaient deux gardes qui en reconnaissant Mayrel esquissèrent une révérence.

« Les audiences du matin ont-elles déjà commencé ? » questionna Mayrel.

« Non, princesse. » répondit le plus âgée des deux gardes en relevant la tête.

« Bien alors nous allons nous annoncer nous même à mon père et au conseil. » Reprit la jeune femme d’un ton ferme et décidé.

Le garde acquiesça et avec son collègue, ils s’écartèrent de devant la porte.
Le plus âgé appuya sur un bouton discrètement caché derrière une tenture et la porte commença à s’ouvrir.
Quand l’espace fut assez grand pour lui permettre de passer, Mayrel passa de l’autre côté.

La pièce dans laquelle ils entrèrent était plus petite que le hall.
Elle était aussi nettement plus meublée et de nombreuses portes en repartaient dans toutes les directions.
Il y avait deux rangées d’une dizaine bancs qui faisaient face à trois tables placées en u sur une estrade.
Derrière les tables, il y avait un bassin où tombait du plafond une cascade d’eau.
Leriel n’eut aucun mal à imaginer que l’eau provenait de la cascade qui venait de la montagne situé derrière la ville.
Il savait que tout ceci était possible grâce à la magie mais il ignorait que le peuple de ce pays possédait la connaissance pour assurer le maintient des sorts qui permettaient un tel dispositif.
Il était impressionné.
Cela dû se voir sur son visage car Mayrel lui sourit visiblement satisfaite de voir la stupeur qu’il ressentait.
La jeune mage se dirigea vers le bassin et plongea sa main dans l’eau.
A ce contact l’eau changea de couleur pour se teindre de tons lumineux et pastels allant du jaune à l’orange.

« Mayrel Av Gayreth de Kalgan. Je suis de retour en ma maison » annonça la jeune femme d’une voix forte qui résonna dans la pièce.

Il y eut un moment de silence.
Puis l’eau de la cascade se mit à couler en sens inverse en prenant la même teinte que l’eau du bassin. Des cloches se mirent à sonner.
Cela ne dura pas plus longtemps qu’une minute.
Pourtant à peine l’eau avait elle reprit son sens normal d’écoulement qu’une des portes de gauche s’ouvrait sur un homme âgé qui se précipita vers Mayrel les bras grands ouverts.

« Ma fille ! »

L’homme avait des cheveux blancs retenus en catogan. Il était plus petit que Mayrel non seulement par la taille mais aussi en stature.
Il lui arrivait au niveau de la poitrine.
La jeune fille rendit son étreinte à son père, un peu gênée par son accueil devant ses compagnons.

« Mayrel, si tu savais le souci que je me suis fait à te savoir sur les routes !! Tes cheveux ??? Mayrel pourquoi as-tu coupé tes beaux cheveux ?! » Questionnait le roi qui ne semblait pas se rendre compte de son embarra.

« Père, je suis contente de vous revoir aussi… Mais si vous remettiez vos effusions à plus tard, j’ai des personnes à vous présenter… » Tenta d’expliquer Mayrel tout en remerciant le ciel qu’aucun des autres n’ait rit en voyant la scène.

Le roi tourna la tête vers les autres qui s’inclinèrent devant lui respectueusement.
Même Samuel ne se fit pas prier ce qui étonna son apprenti mais aussi Fahrad et les deux humaines.
Le roi posa son regard sur chacun d’eux.
Ses yeux d’un vert perçants s’attardèrent un peu sur Lauwerryn et le loup.
L’homme se garda de faire tout commentaire.
Il eut juste un geste pour leur permettre de se relever.
Leriel eut pourtant l’impression que le souverain avait ordonné quelque chose à l’envoûteuse.
Il ignorait comment mais il était prêt à parier que l’homme avait communiqué avec la jeune femme.

« Voila Fahrad le gardien qui est chargé de mon apprentissage. Il est accompagné de Magnifique son écuyer. Leriel est un autre apprenti en charge de Fahrad comme moi. Samuel est son écuyer. » Les présenta Mayrel en les indiquant de la main.

A nouveau, ils avaient esquissé une révérence devant le souverain y compris Samuel qui ne cessait de les étonner.

« C’est un honneur que vous faites à notre royaume en vous assurant de sa formation, Messire. » reprit le roi en s’adressant à Fahrad.

« C’est mon devoir. » se contenta de répondre le mage brun en s’inclinant.

« Nous attendons beaucoup de la formation de Mayrel. » Annonça le roi. « Elle postule maintenant comme héritière ce qui lui donne la place qu’elle mérite. Je suis fière de ma fille même si cela lui impose de grandes épreuves. »

Il fut interrompu par un toussotement fort peu discret qui lui fit tourner la tête vers la porte qu’il avait franchis.

« Oui, conseiller Wilford ? Que puis-je pour vous ? » Fit il sèchement.

« Votre majesté a quitté le conseil restreint précipitamment. Nous n’avons pas encore pris de décision concernant les problèmes de frontière et il va être l’heure des audiences… » Expliqua l’homme en se tordant les mains.

« Entendu, j’arrive avec Mayrel. Autant te mettre dans le bain tout de suite ma fille. Lauwerryn ? »

« Votre majesté ? » dit la jeune femme en s’inclinant.

« Conduit nos invités dans les quartiers diplomatiques et fait passer la consigne qu’ils doivent être traité en invités de marque. Revenez ici dans une heure pour les audiences et l’annonce officielle du retour de Mayrel ainsi que l’annonce de son statut d’héritière. »

« Il sera fait selon vos désirs, majesté. » Répondit l’écuyère.

« La princesse aimerait certainement se rafraîchir aussi… » Commença le conseiller d’un ton mielleux.

« Mayrel est l’héritière du royaume dès à présent ! Elle se doit à son pays et à son peuple ! Elle se rafraîchira quand elle sera sur les routes lors de son apprentissage, pour le moment elle a d’autres chats à fouetter ! » Répliqua le roi d’une voix forte.

Ce fut le moment que choisit Samuel pour éclater de rire.

« Chats à fouetter. » Répéta-t-il en riant.

Fahrad se frappa le front de la paume de la main.
Cela avait été trop beau pour durer.
Leriel soupira et attendit la réaction du roi.
Même si la conduite de Samuel était très impolie, il se devait de soutenir son feu.
Mais ce fut Samuel qui parla le premier en retrouvant un peu de sa lucidité.

« Excusez-moi, mais je m’attendais à tout sauf à cette expression ! Je suis franchement désolé… »

Le roi se contenta d’un sourire.

« Nous aurons l’occasion d’en rediscuter. » Décréta-t-il avant de sortir accompagné du conseiller et de Mayrel.

Magnifique une fois le roi sorti soupira soulagée.
Puis elle frotta le haut du crâne de Samuel avec sa main, comme s’il s’agissait d’un meuble à astiquer.

« Tu devais apprendre à mieux te contrôler, corniaud ! »

« Je n’ai pas fait exprès ! » se défendit le loup.

« Encore heureux ! » Intervint Fahrad. « Qu’est ce qui t’a pris ? »

« Et bien je ne m’attendais pas à l’entendre parler de cette manière pour un roi. » expliqua Samuel un peu honteux en tentant d’échapper à l’étrange shampoing que lui faisait la Hyelsharra. « Je croyais que les roi et les gens bien placés parlaient tous comme le conseiller et pas comme nous. »

« Comment ça ? » S’étonna le mage ne comprenant pas où voulait en venir le jeune brun.

« Et bien normalement quoi ! » s’énerva Samuel car il n’arrivait pas à s’expliquer clairement.

« Tu veux parler du langage diplomatique ? » Demanda Leriel.

Samuel inclina la tête sur le côté puis de l’autre en fronçant les yeux.
Leriel avait appris à déchiffrer cette expression qui voulait clairement dire « Tu m’embrouilles encore plus que je ne le suis là ! »
Il soupira.

« Il s’agit d’un langage à plusieurs niveau ou les phrases peuvent être interprétées avec plusieurs sens. » Expliqua Leriel.

« C’est ça ! » s’écria Samuel avec un sourire ravi.

« Bien que sa majesté maîtrise cette forme de langage, il préfère nettement exprimer son opinion sans mettre de gants ni tourner autour du pot quand la situation le lui permet » Avoua Lauwerryn avec un sourire. « Suivez moi, je vais vous conduire à vos chambres. »